Mientras los aficionados al mejor básquetbol del planeta mantienen sus velas encendidas para que suceda un milagro, la huelga de la NBA entra en un punto crítico donde las soluciones ya no están en manos de dueños o jugadores, sino de abogados.

El llamado "invierno nuclear" que había descrito el Comisionado de la Liga, David Stern, parece estar comenzando, ya que lejos de ceder a las propuestas de los propietarios, los basquetbolistas arremetieron con un par de demandas.

Jugadores Carmelo Anthony y Kevin Durant llevaron el juego hasta los tribunales al presentar una demanda colectiva antimonopolio contra la Liga en al menos dos estados. 

Anthony Tolliver, de los Timberwolves; Ben Gordon, de los Pistons; Caron Butler, quien es agente libre y Derrick Williams, número dos del pasado draft presentaron un documento de 27 páginas contra la NBA y los 30 propietarios en Minnesota.

Carmelo Anthony y Chauncey Billups de los Knicks; Kevin Durant del Thunder; Leon Powe de los Grizzlies y el novato Kawhi Leonard emprendieron un proceso idéntico en California. En esta demanda se especifica que en 2007 Stern se reunió con el sindicato y pidió a los jugadores que bajaran del 57 al 50 por ciento sus ingresos relacionados con el básquetbol (BRI por sus siglas en inglés) e insistió en imponer un tope salarial más duro. 

Los jugadores eligieron como su representante legal al abogado David Boies, quien ya intervino en nombre de la NFL durante el conflicto laboral del futbol americano. 

Boies aseguró que este cierre patronal de la NBA infringe las leyes antimonopolio al negar a los agremiados la posibilidad de trabajar y que el comisionado Stern cometió un grave error.

"Su acción tuvo un efecto contrario al que quería conseguir, como era romper la jerarquía del sindicato y al amenazarlos que o esto que ofrecemos o nada, los jugadores admitieron que ya no había lugar para seguir con más negociaciones", declaró Boies. 

"Es una vergüenza que los jugadores han elegido para litigar en lugar de negociar", dijo el vocero de la NBA Tim Frank, en un comunicado.

El conflicto continúa y ya son más de 145 días de inactividad en la duela. La NBA confirmó la suspensión de los partidos de la fase regular hasta el 15 de diciembre, lo que significa que no se disputarán 324 encuentros, el 26 por ciento de toda la temporada, y que muchos jugadores seguirán emigrando a otras Ligas fuera de Estados Unidos.

Según información en Internet, la primera visita a la Corte  está programada para el 29 de febrero de 2012.

El balón ahora bota en una superficie donde los abogados son las principales estrellas. Ahora solo ellos puede impedir que el "invierno nuclear" estalle.