El grupo Alzheimer’s Disease International informó que el Alzheimer y otro tipo de demencias costarán el uno por ciento del PIB global este año y la cuenta del tratamiento seguirá creciendo, haciendo de la investigación una necesidad urgente para encontrar una cura.

El grupo basado en Londres dijo que 70 por ciento de unos 604 mil millones de dólares serán pagados en Norte América y Europa occidental.

Según el informe, el precio global excederá en un billón de dólares anualmente para 2030, con aproximadamente 65.7 millones de personas afectadas a comparación de las 35.6 millones de 2010. Alzheimer afecta en general a personas mayores de 65 años.

Según la organización, el Alzheimer afecta a más pacientes que el cáncer o enfermedades cardiacas, aun así la demencia atrae menos dinero para investigación.

Gobiernos a nivel mundial necesitan hacer de la demencia una prioridad de salud ya que la generación de “baby boomers” nacidos después de la Segunda Guerra Mundial empieza a cumplir 65 años el año que entra, reportó.

“Ahora hay pocos fondos porque hay poca conciencia y preocupación”, dijo Bill Thies, jefe médico y científico de la Asociación de Alzheimer, un grupo con fines no lucrativos basado en Chicago.

“Estamos en las primeras etapas de una epidemia y cada día que se desperdicie es uno más que no tenemos”.

Alzheimer’s Disease International es una federación de asociaciones nacionales, que presiona a gobiernos para que designen más recursos para el combate de la demencia.

El precio de la demencia mencionado en el reporte refleja el cuidado médico y social que ofrecen doctores, hospitales, asilos y servicios de apoyo en comunidades.

El total también incluye el trabajo no pagado de familiares, cuyo valor fue calculado por los investigadores.

En el reportaje publicado ayer, el grupo internacional insta a gobiernos a incrementar los fondos de investigación a un nivel proporcional al peso económico de la condición.

El trabajo cita información británica publicada previamente que demuestra que los fondos para la investigación tendrían que incrementar 15 veces de lo que son hoy para ser igual a los fondos designados a enfermedades del corazón y 30 veces para ser igual a los fondos asignados al cáncer.

“Es obvio que esta es una crisis de salud pública”, mencionó Laura Carstensen, directora del Centro de Longevidad de la Universidad de Stanford.

“A menos que encontremos una cura para Alzheimer, enfrentamos grandes, grandes problemas con las generaciones que van madurando”.

Carstensen calificó a la cifra designada al Alzheimer “ridículamente baja”, dada la cantidad de personas afectadas.

“Alzheimer será de los principales problemas de salud pública en los próximos 10 años”, explicó.

En Estados Unidos, los Institutos Nacionales de Salud, la fuente más grande de recursos para la investigación en el país, designó 1.1 mil millones de dólares para el Instituto Nacional de la Vejez, que lleva la investigación de Alzheimer en la institución, según su página de Internet.

Eso se compara con los más de 5 mil millones de dólares para el Instituto Nacional de Cáncer y los 4 mil millones para el Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre.

La página de los Institutos Nacionales de Salud demuestra que becas específicamente para la investigación de Alzheimer oscilaron entre 400 millones y 500 millones de dólares entre 2007 y 2010.

Dinero del estímulo económico de 2009 designó gastos de 534 millones de dólares en 2009 y 527 millones este año.

Esto se compara con los 6.13 mil millones de dólares para a investigación de cáncer en general y 2.4 mil millones adicionales para tipos específicos de cáncer.

Los Institutos Nacionales de Salud, con sede en Bethesda, Maryland, designaron 1.9 mil millones para enfermedades del corazón y 2.36 mil millones adicionales para enfermedades cardiovasculares.

En Estados Unidos el costo actual se estima en 172 mil millones de dólares al año, con 5.3 millones de afectados, de acuerdo a la Asociación de Alzheimer.

(c) 2010, Bloomberg News

Traducción: Analucia Cuéllar